1. La Iniciativa “Canal de los Presos”


1. a. El Canal de los Presos. Contexto Histórico

Muy especialmente tras la Guerra Civil, se lleva a cabo por parte del régimen franquista la política de “Redención de penas por el trabajo” como mejor forma de resolver el problema penitenciario (2); esto permite disponer de mano de obra prácticamente gratuita que permite la reconstrucción del país. Muchos historiadores coinciden en definirla como mano de obra esclava (3).

Para darle forma a esta política se crearon diferentes sistemas de “agrupación de presos”: el Patronato de Redención de Penas por el Trabajo, que pasaría a llamarse Patronato Central de Nuestra Señora de la Merced para la redención de Penas por el Trabajo; los Batallones Disciplinarios; o los grupos de trabajo en Regiones Devastadas. Pero el mayor contingente de presos políticos utilizados como esclavos fue el Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas, creado el 8 de octubre de 1939, y dependiente del Estado Mayor del Ejército.

Bajo cualquiera de estas fórmulas se construyeron obras hidráulicas como los embalses del Ebro; ferrocarriles como la línea Madrid-Burgos; se reconstruyeron pueblos y ciudades como Belchite, Brunete, Oviedo, Teruel, Toledo, Huesca, etc. Dichas obras se ejecutaban estableciendo una serie de campos base, que no eran sino campos de concentración como los de Castuera, Miranda de Ebro, La Corchuela, etc. Sin duda, una de las infraestructuras más importantes de las que se realizó a través del Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas fue el Canal del Bajo Guadalquivir; y uno de los campos de concentración más representativos, el de Los Merinales.[Ilustración 1]


Ilustración 1. Las Colonias Penitenciarias en el Bajo Guadalquivir.

1. b. El Canal de los Presos. Situación geográfica

La construcción del Canal del Bajo Guadalquivir provoca la aparición de una serie de asentamientos espontáneos que comienzan a cambiar la configuración de la zona. Barrios como el de Bellavista o Torreblanca, en Sevilla, sólo pueden interpretarse a partir del desplazamiento de centenares de familiares de presos a las cercanías de los campos de concentración:

“(…) en el tejido urbano de los alrededores de Sevilla, (…)las barriadas de Bellavista o Torreblanca no se entienden sin la actividad directa generada por las obras del canal y las transformaciones hidráulicas del Bajo Guadalquivir. Pero, también, de forma indirecta, por las derivadas de una población reclusa que vivió en los campos de concentración al servicio de estas obras, y en cuyos aledaños se asentaron sus familiares en condiciones penosas de supervivencia y drama humano. La realización del «Canal de los Presos» significó no solamente una transformación importante del espacio físico, sino que también se tradujo en un cambio social y urbano en los municipios que recibieron a los prisioneros políticos” (4).

El campo de los Merinales, que fue el que más tiempo se mantuvo en activo (1940 a 1962), se situaba a la salida de Sevilla, en la localidad de Dos Hermanas, hacia el sur de lo que hoy es un tramo de la Autovía Sevilla-Cádiz E5-A4, formando un solar alargado –de unos 75.000 m2-. Aún permanecen sobre el terreno restos de los barracones que allí estaban dispuestos, y uno de los caminos que utilizaban los trabajadores para acometer su labor diaria como peones. Desde el solar (en ligera pendiente) se vislumbran fácilmente las compuertas que marcan los extremos del tramo del Canal que discurre bajo tierra. Ese tramo enterrado del Canal es uno de los límites –Oeste- del solar propuesto. Al Norte, el solar linda con la carretera; al Este, con el ya referido Camino de los Presos, aunque crece por el lado nordeste más allá de dicho límite; y al Sur, con otra serie de caminos y fincas. El Plan General de Ordenación Urbana de Dos Hermanas ha clasificado este suelo como Suelo Urbanizable de Uso Industrial. Si bien existen alrededor de la zona algunos tejidos de uso industrial, el entorno más inmediato del solar se caracteriza por mantener una naturaleza de territorio indefinido, pudiéndose identificar con los llamados “terrain vagues”.[Ilustración 2]


Ilustración 2. Arriba: Imágenes históricas del Canal de los Presos y de los Presos del Canal. Abajo: Vista aérea del lugar: el Canal del Bajo Guadalquivir y Los Merinales.

1. c La Iniciativa “El Canal de los Presos”

El grupo de Trabajo del CGT.A “Recuperando la Memoria Histórica y Social de Andalucía”, convoca y concibe el concurso “Memorial-Merinales” como “una convocatoria libre y abierta a todos los equipos pluridisciplinares y profesionales (arquitectos) que quieran participar en esta iniciativa contribuyendo con sus propuestas”. Este concurso de Ideas culmina la Iniciativa “Canal de los Presos”, que tiene por objetivo la construcción de un Centro de Interpretación “como mejor forma para que el ‘conocimiento’ de la realidad histórica reciente, y el ‘reconocimiento’ a quienes fueron víctimas de sus acontecimientos, sigan cumpliendo estas funciones” (www.memorialmerinales.org).

El proyecto “Quedan chirlos” -que aquí se expone- resulta 1er premio de dicha convocatoria. En el Proyecto, la biografía del lugar cobra tanta importancia en su vertiente histórica y social como en la puramente física o geográfica. Las líneas que trazan ambos conceptos son los principios de actuación del proyecto.

2. Propuesta


2. a La Biografía del Territorio, Cuerpo Colectivo

El territorio nos muestra, al realizar una sección estratigráfica, etapas ahora ocultas de su propia historia. Si las ruinas de algunas prisiones pueden encontrarse bajo montones de basura vertidos de forma ilegal, del mismo modo, el Canal del Bajo Guadalquivir, obra de los Presos, también se sitúa oculto bajo un pliegue del terreno. El territorio no tiene aún asumida su propia biografía, es un territorio que todavía necesita ser “suturado”. El Centro de Interpretación Memorial Merinales debe servir como elemento catalizador que produzca la sutura.

Para ello la propuesta de Memorial aflora las capas inconscientes –por desconocidas- al territorio consciente. De este modo, una explanación del terreno extrae las ruinas de los antiguos barracones del subsuelo y las deposita en superficie. Dicha explanación sirve para generar un desnivel; dicho desnivel se utiliza para ubicar el programa demandado. Las explanaciones limitan con el Canal del Bajo Guadalquivir y con el antiguo camino que utilizaban los presos para desplazarse por el Campo de Los Merinales, tratando de establecer un primer diálogo entre las diferentes biografías del territorio.

El tratamiento entre distintas formas de patrimonio es diferente: mientras que se mantiene una distancia prudencial con la Infraestructura del Canal, la explanación se lleva sobre el Camino de los Presos y se incorpora al recorrido del Proyecto, haciéndolo propio. [Ilustración 3]


Ilustración 3. Arriba: Evolución de la sección en Los Merinales: 1935: Dehesa 1945: Construcción del Canal, 1955: Construcción de los barracones 1965: Cubrición del Canal 1985: Demolición de los barracones y conversión en vertedero ilegal Medio: El Canal de los Presos y sus elementos paisajísticos relevantes Abajo: El Proyecto Memorial a partir de las etapas biográficas del territorio.

1 | 2 | siguiente